Cellule staminali

Le meningi, la membrana che avvolge il sistema nervoso centrale, sono una potenziale fonte di cellule staminali che si attivano in seguito ad un trauma del midollo spinale. Lo ha dimostrato per la prima volta una ricerca frutto di una collaborazione internazionale guidata da ricercatori dell’Università di Verona. I risultati della ricerca, pubblicati sulla prestigiosa rivista scientifica “Stem Cells”, aggiungono un importante tassello nella comprensione degli eventi che l’organismo mette in atto in risposta alle lesioni traumatiche e, più in generale, a quelle causate da malattie neurodegenerative.

I protagonisti. Questi risultati sono il frutto dell’impegno di un team internazionale guidato da due giovani ricercatori dell’Università di Verona Ilaria Decimo e Francesco Bifari.

Questa branca della ricerca è sempre più protagonista nel campo industriale e oggi cinque progetti sono condotti dalla Swiss Stem Cell Bank, la criobanca svizzera con sede a Lugano. Le ricerche si concentrano sulle cellule mesenchimali che possono essere ricavate proprio dal grasso e sul loro utilizzo nella rigenerazione dei tessuti.

Stamattina mio marito, che come me è un giornalista scientifico, ha aperto il suo account su Facebook e ha scoperto che uno dei suoi “amici” (una persona che lo ha contattato dicendo di essere un collega) ha postato un link a un gruppo che sostiene l’efficacia delle terapie con cellule staminali di derivazione cordonale effettuate in Cina e in altri paesi asiatici per curare diverse malattie neurodegenerative (dall’Alzheimer alle lesioni traumatiche, fino alla degenerazione maculare retinica).Nel commentare il link, ha ricordato che non vi sono prove di efficacia di tali cure, anzi: gli studi seri effettuati con cellule staminali sia cordonali sia embrionali hanno avuto esiti negativi e, in alcuni casi, come nella terapia del morbo di Parkinson, addirittura nefasti, poiché utilizzando staminali (specie se embrionali) si aumenta il rischio di sviluppare tumori nella sede di inoculo.