Trovata proteina chiave usata dal parassita della malaria per trasformare i globuli rossi

Identificata una proteina chiave usata dal parassita della malaria per trasformare i globuli rossi in modo da garantirsi la sua sopravvivenza. Almeno questo è quanto ha annunciato un gruppo di ricercatori del Walter and Eliza Hall Institute di Melbourne, Australia, in uno studio pubblicato sulla rivista Nature.

Dopo questa scoperta i ricercatori hanno un obiettivo chiaro: sviluppare una nuova classe di farmaci anti-malarici in grado di distruggere il parassita. Ogni anno più di 400 milioni di persone contraggono la malaria e più di un milione di persone, soprattutto i bambini, muoiono a causa di questa malattia.

La forma più letale della malaria è causata dal parassita 'Plasmodium falciparum', che invade i globuli rossi e li modifica drasticamente affiché possa sopravvivere. In pratica, il parassita rimodella i globuli rossi utilizzando le proteine chiamate 'effettrici'.

“Queste sono proteine chiave che permettono al parassita di sopravvivere negli esseri umani e di nascondersi dal sistema immunitario”, ha detto Alan Cowman, che ha coordinato lo studio.

I ricercatori hanno identificato una proteina chiamata 'Plasmepsin V' essenziale per le proteine effettrici. Lo studio ha dimostrato che l'azione di Plasmepsin V sulle proteine effettrici rappresenta il primo passo per aiutare il parassita di sopravvivere nell'organismo. “Se troviamo i farmaci per bloccare Plasmepsin V il parassita della malaria potrebbe morire”, ha concluso.

Fonte: salute.agi.it