La nuova minaccia informatica

I navigatori della Grande Rete sono nuovamente in pericolo. Dopo l’interminabile minaccia di virus, worm e spam, si trovano di fronte a un nuovo e per alcuni versi ancor più infido nemico: gli “spyware”. Si tratta di programmi spia che, quando si naviga o si installano dei software particolari, si nascondono all’interno del sistema per sorvegliarne tutte le attività: password, numeri di carte di credito e informazioni riservate potranno essere visualizzate e usate da persone non autorizzate.

Questi applicativi non sono però solamente indiscreti. Molti, possono causare anche problemi al computer, rendendolo instabile e soggetto a crash di sistema improvvisi. Gli utenti rischiano inoltre di essere bombardati con messaggi pubblicitari indesiderati. Questi programmi informatici rappresentano talmente un problema che la Commissione statunitense del Commercio (FTC) ha deciso di riunire un gruppo di parlamentari, esperti e rappresentanti dei consumatori per discuterne.

Il gruppo si occuperà, in particolare, di sensibilizzare gli utenti Web ai pericoli degli spyware, anche perché le conseguenze di questi invasivi programmi sono molto meno visibili di quelle provocate da virus e spam. “Lo spam – ha detto Dave Baker, vice-presidente per i servizi legali dell'Internet provider EarthLink - è concepito per essere visibile. Uno spyware non vuole essere individuato”.

Non tutti i programmi appartenenti a questa famiglia sono tuttavia pericolosi. Le applicazioni per la condivisione di file in grado di analizzare il contenuto dell'hard disk, contengono spesso degli spyware che servono a inviare agli utenti messaggi pubblicitari. Tali software, chiamati "adware", non raccolgono informazioni personali, e gli utenti possono (quasi sempre) disinstallarli facilmente.

La dimensione del fenomeno sembra comunque vastissima. Secondo un'analisi di EarthLink su 1milione e 100mila Pc, almeno 300mila sarebbero stati “contagiati” da questo genere di programma. Alcuni stati Usa hanno cominciato a seguire la questione. L'Utah, per esempio, ha approvato una legge che vieta gli spyware, mentre altre due proposte di normativa sono all'attenzione del Congresso Usa, anche se è difficile che saranno votate nel corso dell'anno.

In collaborazione con la redazione GT