Le prospettive dell'Africa di raggiungere una pace duratura rischiano d'esser vanificate dalle orribili violenze inflitte ai bambini del continente. A casa, nelle scuole e negli istituti d'accoglienza di tutta l'Africa, i bambini sono vittime di abusi fisici, psicologici e sessuali; quelli che vivono in strada sono esposti a incessanti brutalità e violenze di gruppo, spesso per mano della polizia, mentre sul lavoro sono sottoposti ad abusi e sfruttamento economico, faticando duramente in condizioni nocive alla loro salute o comunque a rischio.

Ogni anno, in Africa, circa 3 milioni di donne e bambini subiscono mutilazioni genitali femminili, una pratica tradizionale che le espone a seri rischi di morte durante il parto. In Africa centrale e occidentale, inoltre, ogni anno 300.000 bambini cadono vittime del traffico di minori. È la denuncia dell'Unicef in occasione della Giornata del Bambino africano.

La violenza sessuale e lo stupro di bambini - prosegue l'agenzia delle Nazioni Unite - appaiono in drammatico aumento, imperdonabilmente alimentati da conflitti armati e povertà estrema, con gravi conseguenze anche in termini di HIV/AIDS.

Nella Repubblica Democratica del Congo, donne e bambini, a volte di appena 8 anni, continuano ad essere violentati, anche quando il paese si avvia alle sue prime elezioni nazionali dopo oltre 40 anni. Nel 2005, in Sud Africa 4 vittime di violenze sessuali su 10 sono stati bambini. In Kenya, il 46% delle donne subisce violenze sessuali durante l'infanzia e una su 4, d'eta' compresa tra 12 e 24 anni, perde la verginità con la forza. “Questi dati costituiscono solo l'aspetto conosciuto del problema”, ha dichiarato Per Engebak, Direttore dell'Ufficio regionale dell'UNICEF per l'Africa orientale e meridionale, “La paura di ritorsioni e la volontà delle famiglie di raggiungere un compromesso riparatore accrescono la cultura del silenzio e contribuiscono all'acuirsi del problema nell'ombra e senza che venga denunciato”.

Il danno prodotto è enorme. L'evidenza dimostra che i bambini vittime spesso si trasformano, a loro volta, in coloro che perpetrano la violenza. Quando ciò avviene, pochi paesi dispongono degli strumenti idonei a rieducare questi bambini, considerati a loro volta criminali. “Si adotta una cultura punitiva e repressiva, invece che porre l'attenzione sulla riabilitazione del bambino”, ha affermato Esther Guluma, Direttore dell'Ufficio regionale dell'UNICEF per l'Africa centrale e occidentale: “Quando condannati al carcere, i bambini sono costretti a vivere in condizioni di estrema violenza fisica e psicologica”.

Quest'anno, la Giornata del bambino africano assume un significato ulteriore, in vista dello Studio delle Nazioni Unite sulle violenze contro i bambini, che sarà presentato dall'Assemblea generale dell'ONU il prossimo ottobre e fornirà un quadro globale dettagliato sulla violenza contro i bambini. In alcuni paesi africani - Kenia, Ghana, Sud Africa - sono già state avviate alcune misure, ma - rileva l'Unicef - a 16 anni dal giorno in cui i leader politici africani decisero di onorare la rivolta di Soweto, proclamando il 16 giugno Giornata del Bambino Africano, purtroppo, la violenza è sempre più parte della realtà quotidiana di milioni di bambini dell'Africa odierna.

16 giugno 2006

Fonte: unicef

Istituzione umanitaria citata nell'articolo:

UNICEF

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