Medici senza frontiere in prima linea nella battaglia contro scarsità di cibo e malattie nel Baluchistan

Per diversi anni le equipe di Medici senza frontiere (Msf) in Pakistan hanno gestito cliniche e i centri sanitari nelle regioni confinanti con l'Afghanistan dove l'insicurezza diffusa, causata dalla guerra, ha avuto un grave impatto sulla sanità. Ma è ormai chiaro che vi sono altre zone rurali in Pakistan, dove molte persone trovano grande difficoltà, o sono del tutto impossibilitate ad accedere a cure mediche alla loro portata economica.

RISCHIO SANITARIO - Questa situazione è particolarmente diffusa nella provincia orientale del Baluchistan che presenta una delle peggiori situazioni sanitarie del paese. La vita qui è dura, con inverni freddi e secchi, ed estati molto calde. Ci sono ripide montagne aride nel nord della provincia, e deserti nel sud che finiscono nella valle di Indus. «Abbiamo cercato di lavorare nell'est del Balochistan, su base permanente, per diversi anni - spiega Chris Lockyear, capo della missione di Msf in Pakistan -. Il nostro nuovo programma nel distretto di Jaffarabad spera di affrontare alcune delle esigenze più grandi».

REGIONE CONTESA - La regione orientale della provincia di Baluchistandel Pakistan è ricca di riserve di gas e per questo motivo è stata teatro di un conflitto interno vecchio di 30 anni. «Oltre a rispondere alle alluvioni del 2005 e il terremoto, per molti anni Msf ha lavorato in zone di frontiera con l'Afghanistan, dove il deteriorarsi della sicurezza su entrambi i lati del confine, ha avuto un grave impatto sulla sanità - afferma Chris Lockyear, capo missione di Msf in Pakistan -. Ma è importante non dimenticare coloro che vivono in situazioni sanitarie precarie in altre zone del paese».

MORIRE DI DISSENTERIA - Nel giugno dello scorso anno, il ciclone Yemyin ha portato le inondazioni nel Balochistan. «Ho fatto parte di una grande equipe di Msf giunta nella città di Usta Muhammad - afferma Ahmed Bilal medico pakistano che lavora per Msf -. Abbiamo iniziato a lavorare in un settore molto difficile da raggiungere, e una volta lì, abbiamo visto quali fossero le terribili condizioni. Interi villaggi erano stati distrutti e abbiamo allestito centri di trattamento all'aperto. Msf ha curato circa 3mila persone nel giro di due settimane. Avevamo sentito di una zona in cui vi erano bambini che morivano di dissenteria, dopo delle rapide valutazioni, è arrivata la conferma che si trattava di colera. La base di Msf a Islamabad ha immediatamente fatto arrivare kit medici e logistici specifici e abbiamo istituito sei centri di trattamento per il colera. Abbiamo curato più di 300 bambini. Prima del nostro arrivo quattro bambini erano morti di colera, ma dopo aver istituito i centri di trattamento non ci sono stati più decessi. Le condizioni in cui lavoravamo erano molto, molto difficili, con poca acqua e cibo. Abbiamo coperto l'intera zona e i funzionari regionali hanno davvero apprezzato il lavoro di Msf hanno detto che MSF era in prima linea, ed era la prima ad arrivare in queste condizioni terribili.

BAMBINI MALNUTRITI - «Ho lavorato con Msf per più di tre anni e ho visto molti luoghi, e credo davvero che il Baluchistan orientale sia uno dei posti che ha più bisogno di aiuto. La terra in Baluchistan è una delle più ricche, ma la maggior parte di essa è proprietà di pochi e la maggioranza delle persone lavora come operai a giornata. I lavoratori spesso non possono pagare il cibo per se stessi e per i loro figli. Le madri sono spesso molto malnutrite e nel periodo di allattamento, non hanno cibo a sufficienza da dare ai loro bambini. Le acque reflue finiscono nei canali di acqua potabile che vengono utilizzati per bere, cucinare e per tutto. Il numero di casi di diarrea, tifo ed epatite è molto elevato, in queste condizioni i bambini diventano rapidamente malnutriti». Nel luglio di quest'anno abbiamo fatto una rapida indagine nutrizionale e abbiamo trovato alti tassi di malnutrizione in questa zona. Quindi abbiamo concordato con le autorità l'avvio di un programma nutrizionale. Stiamo lavorando in un vecchio ospedale costruito nel 1944 con 40 posti letto. È in pessime condizioni, e abbiamo allestito un reparto separato occupato dalle persone che vengono da tutta la regione. Essi sanno che ci sono nuovi medici in ospedale, “i medici per i bambini deboli” li chiamano. Se le persone hanno un bambino malnutrito in casa lo portano al nostro programma».

VISITE A DOMICILIO - Le équipe stanno visitando un numero crescente di pazienti di giorno in giorno. Una delle più grandi sfide è fare in modo che i pazienti continuino il trattamento dopo la prima visita in ospedale. «Avere vari operatori che possono visitare i pazienti a casa è molto importante perché alcune persone non tornano per il check-up e non prendono quindi la loro prossima razione di cibo terapeutico - spiega Shah Aleem, anch'egli di Msf -. Le persone qui sono molto povere e non possono pagarsi il trasporto. Il 90 per cento delle madri in questa zona lavora quotidianamente, come operaie, soprattutto nei forni per mattoni, mescolano creta per fare mattoni crudi, o lavorano in campi di riso. Sono impegnate dalle 8 alle 10 ore, a temperature fino a 50 gradi nel mese di luglio, e se non lavorano un giorno intero non vengono pagate. Quindi è molto difficile trovare il tempo per venire in ospedale. Così andiamo noi nelle loro case».

SFIDE DA VINCERE - Essere accettati è anche una sfida quando si inizia a lavorare in una nuova area. «Una madre aveva portato i suoi 2 bambini di due anni a dorso di asino - continua Shah -. Il bambino era gravemente malnutrito, gli abbiamo dato del cibo terapeutico e alimenti ricchi di vitamine e minerali. La prima volta la madre era venuto da sola, ma poi ha portato il suo bambino per un check-up accompagnata dalla suocera. Il bambino stava migliorando, ed entrambe le donne si sono commosse. Il bambino aveva carenza di vitamina probabilmente fin dalla nascita ed era cieco. Hanno spiegato che passava le giornate sdraiato a terra ma ora è più attivo e mostra segni di vivacità. Ho visto le lacrime di gioia e di felicità sul volto della madre. Questa è la cosa migliore, meglio delle parole, e mi fa sentire che quello che stiamo facendo è veramente utile. Dopo che questa famiglia è tornata al suo paese, abbiamo avuto più di trenta pazienti provenienti da quella zona, quindi è chiaro che Msf è ora conosciuta anche li».

NUTRIZIONE E PREVENZIONE - Per ora MSF ha iniziato un programma nutrizionale, ma Bilal suggerisce che Msf avrà bisogno di fare di più in futuro: «La tubercolosi è diffusa; così come l'epatite; le condizioni generali di salute sono molto precarie; non esiste praticamente consapevolezza circa l'educazione alla salute; la mortalità materna è molto elevata, e non ci sono reparti di chirurgia cesarea in questo distretto. L'ospedale più vicino è a 200 km di distanza, ma le persone sono troppo povere per spostarsi. L'assistenza sanitaria in questa zona è praticamente inesistente. Per le persone all'interno e intorno Usta Muhammad penso ci sia un grande bisogno di Msf”.

Data articolo: settembre 2008
Fonte: www.corriere.it