A un anno dalla nascita di Snuppy, il primo cane clonato, altri tre cani fotocopia sono nati in Corea del Sud, nell'Università di Seul. Sono tre cuccioli identici, bianchi e rossicci, chiamati Bona, Peace e Hope, nati fra giugno e luglio, e, come Snuppy, sono levrieri afghani.

L'esperimento, pubblicato on line sulla rivista internazionale Theriogenology, sarebbe stato fatto ai fini della ricerca medica. “La finalità non è affatto quella di clonare gli animali domestici”, ha detto il coordinatore della ricerca, Lee Byung-chun, l'esperto di veterinaria che ha sostituito Hwang Woo-Suk, il ricercatore responsabile della frode relativa a una ricerca sulle cellule staminali embrionali umane condotta nel 2004 e nel 2005. Obiettivo del gruppo coordinato da Lee sarebbe quello di mettere a punto tecniche per una futura terapia cellulare basata sulle cellule staminali embrionali e, nello stesso tempo, utilizzare la tecnica della clonazione per salvaguardare le specie minacciate di estinzione.

I tre cuccioli sono stati ottenuti a partire da cellule prelevate da una femmina adulta. L'esperimento è di particolare interesse, secondo gli esperti, poiché i cani sono fra i mammiferi più difficili da clonare a causa delle caratteristiche del loro ciclo riproduttivo. Rispetto alla tecnica con cui Hwang aveva ottenuto Snuppy - 1.095 embrioni erano stati trasferiti in 123 madri surrogate, per ottenere due cuccioli, Snuppy e un secondo cane morto dopo 22 giorni per una polmonite - riconosciuta come valida e corretta dalla comunità scientifica internazionale, i tre nuovi cloni sono stati ottenuti a partire da un numero decisamente inferiore di embrioni: 167, trasferiti in 12 madri surrogate.

Pur sempre una brutale “strage di innocenti”, la cui utilità e finalità appare quanto mai evanescente.

Fonte: Theriogenology / gennaio 2007