Per la prima volta, un gruppo di embriologi ha mostrato che a partire da cellule staminali embrionali è possibile produrre spermatozoi funzionali in grado di generare una nuova vita. L'esperimento è stato condotto da un gruppo di ricercatori anglo-tedeschi dell'Università di Newcastle e dell'Università di Göttingen, utilizzando cellule staminali di topo, che hanno portato alla nascita di sette topolini.

La tecnica, hanno detto i ricercatori – che hanno pubblicato un articolo sull'ultimo numero di “Developmental Cell” – non è perfetta: delle 210 uova fecondate con gli spermatozoi di origine staminale solo 65 hanno iniziato il processo di moltiplicazione cellulare e appena sette sono state le nascite. Inoltre, uno dei sette topolini non è arrivato all'età adulta. Gli altri – che hanno mostrato anormalità nei tassi di crescita – sono morti all'età di cinque mesi.

Il metodo utilizzato è dunque ben lontano da un possibile impiego per trattare la sterilità maschile nell'uomo, ma la ricerca, secondo gli scienziati, rappresenta comunque un notevole passo in avanti nella comprensione dei processi di spermatogenesi.

Istituzioni scientifiche e siti correlati all'articolo:

Developmental Cell

corethics.org

Le mètre cube de sperme

The Reproductive Sciences Center

ESHRE - European Society for Human Reproduction & Embryology

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