resistenti alle infezioni

Un articolo pubblicato sulla rivista “Nature Biotechnology” rivela che Ricercatori americani sono riusciti a creare le prime 5 mucche resistenti alla mastite, si tratta di animali geneticamente modificati. La mastite è un'infezione batterica delle ghiandole mammarie che causa un'infiammazione e una riduzione nella produzione di latte.

Uno dei batteri che causa la mastite, lo Staphylococcus aureus, è resistente agli antibiotici, solo nel 15 % dei casi i farmaci risultano utili. Questa infezione ogni anno causa perdite per miliardi di dollari all'industria dei prodotti caseari, solo negli Usa, la mastite causa danni per due miliardi di dollari e per 200 milioni in Gran Bretagna. La mastite è causata dai nuovi sistemi di prelievo automatico del latte dalle mammelle delle mucche, risulta molto difficile contenere le infezioni di mastite ed anche il contagio di una mucca con l'altra.

Per risolvere questo problema, gli scienziati Robert Wall e colleghi del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti sono ricorsi all'ingegneria genetica, introducendo nel DNA di una mucca di razza Jersey un gene ottenuto dal batterio S. simulans. In questo modo la vacca produce una proteina, la lisostafina, in grado di uccidere l'S.aureus. Wall e i suoi colleghi hanno creato 5 mucche transgeniche, 3 delle quali hanno mostrato resistenza all'infezione allo S. aureus rispetto ad altre mucche non transgeniche.

Delle ghiandole mammarie contaminate con i batteri della mastite, solo il 14 % si sono infettate nelle mucche transgeniche, contro il 71 % degli altri animali del gruppo di controllo. Secondo i ricercatori la lisostafina non danneggia nessun altro tipo di proteina prodotta dai mammiferi e quindi sembra essere del tutto innocua per le mucche e per i consumatori.

Molti hanno delle riserve su questa scoperta, Andrew Biggs, veterinario del Vale Veterinary Centre di Tiverton, in Gran Bretagna dice che difficilmente gli allevatori potrebbero acquistare capi modificati geneticamente, almeno in Gran Bretagna, dove lo scandalo della mucca pazza ha devastato il settore zootecnico, oltretutto esistono altri agenti patogeni che possono comunque sviluppare l'infezione. Secondo Robert Wall questo è solo un primo passo.

Istituzione governativa citata nell'articolo:

USDA

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