Il tecnologo NASA Vladimir Lumelsky sta lavorando ad una tecnologia robotica avanzata per conto del Goddard Space Flight Center nel tentativo di sviluppare capacità critiche nel campo dell'esplorazione spaziale. In particolare, Lumelsky sta cercando di sviluppare nelle sue “creature” una sensibilità quasi-umana in risposta all'ambiente i ncui si trovano immersi.

Lo sviluppo di tale tecnologia, chiamata “High-Tech Skin”, è considerata essenziale per il futuro dell'esplorazione spaziale perchè consentirà a robot e umani di lavorare a stretto contatto nelle più svariate condizioni. “I robot si muovono egregiamente per proprio conto soprattutto quando non incontrano nniente lungo il cammino”, dice Lumelsky. Ma quando l'ambiente muta e sorgono degli ostacoli, cominciano i problemi. “Dobbiamo insegnargli a reagire di fronte a ciò che non conoscono, i robot attuali ancora non possono farlo”, spiega Lumelsky.

Sebbene si siano compiuti notevoli progressi nel campo della visione artificiale, non è ancora sufficiente. “Gli umani possono sopravvivere anche senza la vista, ma non senza il senso tattile. La pelle è uno degli organi più importanti del nostro corpo. Non è niente altro che un vasto sensore”, dice ancora Lumelsky. L'idea, dunque, è di fornire il robot di una “pelle sensitiva” con cui ricoprire il corpo metallico provvista di un migliaio di sensori agli infrarossi in grado di rilevare gli oggetti circostanti e convogliare le informazioni al cervello del robot, che provvederà ad elaborarle nel giro di qualche millisecondo. Questo articolo è stato pubblicato dal periodico on line “Space Daily”.

Istituzioni correlate all'articolo:

un video che dimostra l'abilità del robot di evitare il contatto
con la ballerina Credit: Vladimir Lumelsky, NASA GSFC
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NASA Goddard Space Flight Center