IL PBDR (Partner Ballroom Dance Robot), ha la faccia e le sembianze di una donna, un sensore lungo il suo girovita e può muoversi in ogni direzione grazie alle sue tre ruote nascoste sotto un abito lungo. Non appena il suo partner di turno comincia a muovere i primi passi di danza, il robot analizza i movimenti e provvede ad accompagnarlo con spalle, braccia, collo e torace.

Frutto di sei anni di ricerca da parte di un tema di specialisti guidato da Kazuhiro Kosuge, professore di Bioingegneria e Robotica alla Tohoku University, PBDR è alto 1m e 65 cm, pesa 100 kilogrammi e presto sarà affiancato da una versione maschile. Kosuge ha spiegato che PDBR non è ancora in grado di muoversi agile e leggiadro come un ballerino umano, ma è un robot che “può curarsi degli anziani”.

La domanda per questo tipo di servigi robotici è in forte crescita in Giappone, specie dopo il grande successo di Aibo, il cane robot, e tutti i suoi derivati. Secondo un recente rapporto governativo, gli anziani sono saliti ad occupare il 19,5% della popolazione giapponese nel 2004 (gli over-90 sono circa 1.016 milioni), e si prevede che arriverà al 35% entro il 2050. È per questo che si lavora così alacremente allo sviluppo di robot di compagnia come PBDR, ce n'è davvero bisogno.

Sono in via di sperimentazioni anche nuovi modelli in grado di sostenere delle amabili conversazioni pre-programmate e delle bambole-tamagochi con le sembianze di infanti bisognosi di affetto.

Istituzione scientifica citata nell'articolo:

Tohoku University