È giallo e le sue sembianze ricordano quelle di un bambino: si chiama Wakamaru ed è il primo robot assemblato da Mitsubishi destinato al mercato domestico. L'androide, interamente in plastica, è alto poco più di un metro e pesa appena trenta chili. È progettato per svolgere diverse mansioni, passando da maggiordomo ad intrattenitore, personalizzabili secondo i capricci dell'utente.

Il “cuore” tecnologico di Wakamaru è basato su Linux. Ken Onishi, responsabile per il progetto ed ideatore dell'androide, ha scelto di equipaggiare Wakamaru con la distribuzione MontaVista Embedded, un dispositivo wireless integrato connesso costantemente in rete che consentirà a Wakamaru di fornire servizi come leggere le ultime notizie o inviare messaggi di posta elettronica. Il robot, infatti, è dotato anche di un programma di riconoscimento vocale, basato su un dizionario di circa 10.000 vocaboli.

I dispositivi d'orientamento ad infrarossi, controllati da un apposito software, permettono al piccolo inserviente robot di muoversi con precisione tra le mura di casa, evitando le collisioni e “riconoscendo” di volta in volta la propria posizione tra mobili e vetrinette di cristallo. Inoltre, i sensori ottici integrati, uniti ad una tecnologia speciale prodotta da Omron, danno la possibilità a Wakamaru di riconoscere il volto degli interlocutori.

Il robottino sarà sugli scaffali dei grandi magazzini ad un costo proibitivo di circa 11.600 euro. Mitsubishi fa sapere di avere già ricevuto 100 prenotazioni, tutte provenienti dalle ricchissime famiglie che abitano nel centro di Tokyo. Questa notizia è stata pubblicata dal periodico “Punto Informatico”.

Istituzione scientifica citata nell'articolo:

Wakamaru