È alto quasi due metri, pesa ottanta chili, si muove in modo aggraziato e agile. È il robot umanoide Db (Dynamic brain) che va a scuola per imparare a relazionarsi con gli esseri umani. Ma i suoi padrini e insegnanti sperano anche di poter imparare a loro volta qualcosa da Db.

“Lavorare con i robot insegna come mettere insieme i pezzi per costruire un sistema elaborato che può competere con il cervello e il corpo umano”, spiega Gordon Cheng, responsabile della robotica umanoide all'ATR Computational Neuroscience Laboratory di Kyoto, dove è stato costruito Db.

Ma la sfida non si ferma qui, almeno per i neuroscienziati che sperano di poter capire qualcosa di più su come funziona il nostro cervello. Come? Chiedendo al robot e a una persona di fare una stessa azione motoria, come alzare un bicchiere o afferrare un libro, e confrontare quali circuiti si attivano nella “testa” dell'uno e dell'altro.

In questo modo Mitsuo Kawato, direttore del centro di ricerca giapponese, spera di “decodificare la mente”, cioè di riuscire a trovare i messaggi elettrici che si attivano tra i neuroni quando impariamo un'azione e quelli innescati quando vogliamo ripeterla. A quel punto sarà forse possibile tradurre i messaggi della mente umana nella lingua del robot, senza perdere troppe informazioni per strada.

Istituzione scientifica citata nell'articolo:

Kawato Dynamic Brain Project