Ricercatori inglesi dell'Università del West of England di Bristol, hanno messo a punto EcoBot II, un robot in grado di autoprodurre la propria energia mediante la digestione di alcuni bioreattori delle mosche catturate mediante una trappola. L'automa, che assomigliante a una ciambella montata su ruote, emette uno sgradevole odore in quanto il componente principale del suo motore è composto di batteri che vivono negli escrementi e quindi al suo interno.

L'energia viene prodotta dai bioreattori che sono delle celle microbiche a combustibile. Una volta assalito dai batteri presenti negli escrementi, l'insetto viene privato della chitina, un componente peculiare dell'esoscheletro. Questo processo di assorbimento della chitina fa si che i batteri liberino elettroni che vengono raccolti per dar vita a una fonte di energia elettrica.

Questo robot fa parte di un progetto che consiste nel fabbricare automi auto sufficienti in grado di dare la caccia agli insetti molesti nei giardini, o in zone impervie per monitorare aree a scopi scientifici e/o militari. Un traguardo ancora lontano da raggiungere, sostengono i suoi progettisti. Le funzioni di EcoBot II sono momentaneamente molto limitate: esso raggiunge una velocità massima di 10 centimetri l'ora e solo ogni due ore accumula energia sufficiente da permettergli di spostarsi di due centimetri ed emettere un segnale radio. Tuttavia, EcoBot II può accumulare energia che gli consente un'autonomia di cinque giorni con otto grosse mosche inserite in ciascuno dei suoi bioreattori.

Istituzione scientifica citata nell'articolo:

University of the West of England