La ricerca inerente all'intercettazione a distanza dei monitor a schermo piatto, che risale al 2004, si sta ora sempre più concretizzando grazie al valido contributo di Markus Kuhn, ricercatore della Cambridge University. In realtà le ricerche su questo tipo di intercettazioni furono effettuate dalla medesima università ancor prima del 2004: una équipe di ricercatori nel 2002 aveva constatato che bastavano i bagliori emessi da un monitor CRT per ricostruire, a puntino, il contenuto. Attualmente però i monitor CRT sono andati in “pensione” lasciando il posto ai modernissimi monito LCD, che implementano una tecnologia estremamente innovativa.

La nuova ricerca di Markus Kuhn attesta, senza ombra di dubbio, che, implementando qualche semplice variazione, è possibile intercettare da remoto i contenuti visivi di un monitor LCD. In pratica basta poco: un computer, un oscilloscopio, una antenna e un ricevitore a modulazione d'ampiezza. Anche i costi di queste apparecchiature fanno parte del “poco”: approssimativamente 1500 euro.

I primi esperimenti, effettuati con un comunissimo pc portatile, hanno dato degli esiti più che soddisfacenti. Kuhn ha ricostruito immagini nitide fino a 10 metri di distanza e con 3 pareti divisorie di mezzo. Il ricercatore sostiene che con alcune modifiche si può ricostruire un'immagine ancora più nitida e quasi identica all'immagine proveniente dal monitor LCD intercettato da remoto.

Il lettore si chiederà come ci si può difendere da una simile minaccia ? L'uso di cavi dotati di una schermatura professionale rende abbastanza laboriosa l'intercettazione, ma non impossibile. L'uso di strutture tecniche – spiega Markus Kuhn – che aumentino la complessità dell'eventuale algoritmo di decodifica dell'attaccante è la soluzione più idonea da intraprendere. Il proprio monitor LCD può essere molto più sicuro se si utilizzano specifiche combinazioni dello sfondo e del colore del testo, nonché di una matrice casuale di pixel di disturbo da inserire nell'immagine visualizzata. Se si accede all'interfaccia DVI si può manipolare una serie di tecnologie opzionali che potrebbero essere molto utili per la salvaguardia della privacy.

La ricerca di Markus Kuhn si ispira alla famosissima tecnica phreaking messa a punto dal ricercatore olandese Wim Van Eck negli anni '80. Con questa tecnica bastava utilizzare un semplice televisore per intercettare a distanza le emissioni di un monitor CRT, riproducendo tutto il contenuto sulla televisione. Sembra che questo problema abbia causato un altro bel “problema” alla NATO: i costi. La dirigenza della NATO infatti avrebbe speso delle cifre esorbitanti per l'invulnerabilità dei propri sistemi. Il medesimo discorso vale per la NSA. Quest'ultima ha scelto la via dell'attuazione di un programma specifico di difesa, conosciuto con il nome di TEMPEST. Questo sofisticato sistema garantisce, a detta degli specialisti della NSA, la sicurezza dell'intera struttura di spionaggio grazie alla messa a punto di apparecchiature non intercettabili.

Data articolo: aprile 2007

Link correlati all'articolo:

Markus Kuhn

University of Cambridge

Studio del 2004 (PDF)