La prestigiosa rivista New Scientist, informa che una studentessa del Mit di Boston, Jennifer Smith, ha sperimentato una sedia a dondolo collegata a un computer, e quindi interattiva.

Jennifer ha notato che una persona anziana da molta importanza nel raccontare le proprie esperienze. E non sempre è disponibile un nipotino che la possa ascoltare. La studentessa del Mit ha inoltre constatato che il dondolio delle persone che terminano un racconto cambia ritmo. Il mutamento può essere di accelerazione o rallentamento.

Una serie di sensori posti nella sedia a dondolo registrano le variazioni del movimento e le inviano nel computer, dove un`entità virtuale, che funge da nipotina elettronica, pone domande incitando a continuare il racconto.

La nipotina virtuale, avendo la capacità di interpretare le intonazioni della voce e molte parole chiave, potrà di conseguenza reagire mostrandosi entusiasta o triste.

Jennifer Smith ammette che un bimbo in carne e ossa è certamente meglio, ma almeno la nipotina virtuale non si distrae e non scappa mai via.