In estate, con le temperature estive, può capitare d'ingerire cibi avariati, specie se tenuti al di fuori del frigorifero per un determinato periodo, con delle conseguenze molto spiacevoli, e a volte anche gravi.

ImmunoFlow è un rivelatore di batteri portatile, inventato all'Utah State University’s Center for Microbe Detection and Physiology (Centro Universitario dello Stato di Utah per la Rivelazione e la Fisiologia dei Microbi), che vi segnala quando i vostri alimenti hanno raggiunto uno stato di maturazione troppo avanzato poiché siano consumati.

Al contrario dell'apparecchiatura ingombrante, usata tradizionalmente nell'industria alimentare per ottenere i risultati della prova in un giorno, ImmunoFlow è un apparecchio tascabile che rileva i batteri e vi dà la lettura del risultato entro 15 minuti.

Preleva un campione, e lo introduce in modo che i batteri vengono in contatto con delle perline rivestite di vari anticorpi. Se il campione contiene batteri nocivi, come il batterio E. coli, le perline emetteranno della luce, prodotta da una reazione chimica luminescente che imita quella delle lucciole. Più il cibo è avariato, più luce emetteranno le goccioline.

Bart Weimer, lo scienziato specializzato in alimentazione che conduce lo sviluppo di ImmunoFlow, afferma che il congegno potrebbe anche rivelare pericoli come virus, prodotti chimici ed altre tossine. I test non si limiteranno necessariamente agli alimenti, ma si potranno estendere a campioni d'acqua, di terriccio o dell'aria.

Si può immaginare un uso di ImmunoFlow nella medicina legale, utilizzandolo per determinare la fase di decomposizione di un cadavere o il luogo della morte, ma questa eventuale funzione non è stata ancora esplorata, dice Weimer.

Secondo Weimer, "il mercato iniziale è quello dei robot per l'industria alimentare. Altri tipi d'impiego seguiranno. Lo potrebbero impiegare gli ispettori d'igiene alimentare, i negozi di commestibili, nell'agricoltura e così via; l'ultimo mercato d'avvicinare è quello dei consumatori."