Con lo scopo di aumentare la sicurezza delle vetture un consorzio di grandi industrie statunitensi dell'automobile, per citarne alcune: Renault, Ford, Toyota, Nissan, General Motors e DaimlerChrysler, ha commissionato a degli sviluppatori qualificati uno studio per produrre modelli di “manichini” elettronici molto sofisticati.

l'idea, che conta su un investimento iniziale di 18 milioni di dollari, è quella di sostituire i “manichini”, finora utilizzati nei “crash test” per testare le dinamiche dei movimenti delle vetture e dei loro occupanti negli incidenti, con “manichini” molto più elaborati dal profilo tecnologico. L'obiettivo dei produttori di auto è quello di migliorare il livello di sicurezza dei veicoli di futura generazione.

Sarebbero 40 gli enti di ricerca presi in considerazioni dai gruppi automobilistici. Una volta esaminati i vari progetti il consorzio conta di creare dei centri di competenza, si parla di cinque i centri, preposti alla progettazione di singole parti del corpo umano, nonché di due laboratori incaricati dell'assemblaggio delle parti e quindi della messa a punto dei “manichini” virtuali di varia dimensione e taglia.

Il progetto è molto ambizioso ma anche molto elaborato per cui i tempi di sviluppo saranno abbastanza lunghi. Le previsioni degli analisti stimano che i primi modelli virtuali saranno pronti prima del 2011.