All’Università di Buffalo gli scienziati Harsh Deep Chopra e Susan Hua hanno messo a punto un sensore magnetico la cui sensibilità potrebbe permettere la costruzione di Hard Disk mignaturizzati.

Le dimensioni del sensore, composto da nichel, è di alcuni atomi. Il suo impiego potrebbe aumentare di un fattore 1000 le capacità di memorizzazione dei dati degli hard disk.

Quando i bit di dati man mano si rimpiccioliscono, avviene un indebolimento dei loro campi magnetici, rendendo difficoltosa la lettura dei dati stessi. L’affidabilità della lettura dei dati dipende dalla produzione dei mutamenti della resistenza elettrica del sensore coercito magneticamente.

Con un esperimento i due scienziati hanno dimostrato le proprietà del loro piccolo sensore che ha prodotto, a temperatura ambiente, un mutamento di resistenza inconsuetamente grande in un campo magnetico debolissimo. L’effetto è basato sulla spintronica degli elettroni per la messa a punto di dispositivi elettrici, un settore in forte sviluppo che oltre a servirsi della carica, si serve pure dello spin.

I normali hard disk, attualmente in commercio, utilizzano la tecnologia basata sull’effetto di magnetoresistenza gigante (GMR), che si basa al mutamento della resistenza del sensore ubicato in un campo magnetico. La prestazione è inferiore al 100 per cento.

Il nuovo dispositivo, messo a punto da Harsh Deep Chopra e Susan Hua, si basa sulla magnetoresistenza balistica (BMR). Utilizza un conduttore elettrico grande pochi atomi. In fase sperimentale la prestazione in termini di cambiamento di resistenza ha superato il 3000 per cento.

Secondo i due scienziati la densità dei dati che il nuovo sensore potrà raggiungere sarà all’incirca di un terabit ogni cinque centimetri quadrati.

Questo dispositivo potrebbe essere impiegato, oltre che alla produzione di hard disk, per il miglioramento delle misure dei campi magnetici e lo studio degli effetti magnetici di singoli atomi, molecole e piccoli aggregati.

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