Gli scienziati della prestigiosa IBM di Zurigo hanno concepito un sistema che permette di immagazzinare fino a un terabit di informazioni su un supporto grande come un francobollo. Il principio usato è identico a quello delle schede perforate di una volta.

Infatti, i dati vengono memorizzati sulla scheda sotto forma di piccolissimi buchi, concepiti da una punta situata all`estremità di un dispositivo mobile, che scrive, legge e cancella le informazioni.

Attualmente sono state create schede prototipo aventi 1024 bracci, capaci di concepire buchi del diametro di 40 nanometri. L`intera struttura ha memorizzato fino a 200 gigabit di dati in uno spazio di soli sei centimetri quadrati. Gli scienziati hanno però portato a termine con successo dei test creando, con un singolo braccio, dei buchi ancora più piccoli. In questo modo si è aumentata la capacità di memorizzazione portandola a un terabit.

Secondo Peter Vettinger, direttore del progetto, questa è la tecnologia appropriata per i dispositivi portatili. Sulla scheda c`è una superficie composta da uno strato di plexiglass su un substrato di silicio. Il chip viene portato a 400 gradi, temperatura idonea per creare i buchi sul plexiglass. Mentre per cancellare i dati la punta riscalda solo i margini dei buchi, richiudendoli.

Ci vorrà ancora diverso tempo affinché questa tecnologia possa essere utilizzata in applicazioni pratiche, ma gli scienziati dell`IBM di Zurigo, con grande serietà e professionalità, vogliono quasi sfidare il tempo: essi si sono prefissi l`obiettivo di mettere a punto un prototipo funzionante già all`inizio del prossimo anno.