La rivista Science cita la tesi di un'équipe di scienziati israeliani guidati da Nir Tessler, del Technion-Israel Institute of technology di Haifa, secondo la quale esisterebbe la concreta possibilità di mettere a punto polimeri capaci di emettere luce infrarossa iniettando in essi dei minuscoli nanocristalli. Ciò risulterebbe un’ottima soluzione in termini di costi. Questi LED infatti sarebbero molto più economici di quelli normali allo stato solido.

Un fattore positivo dei polimeri è la loro solubilità. Essi possono essere impregnati su un apposito substrato mediante una tecnologia che assomiglia a quelle delle stampanti a getto di inchiostro. Questa metodologia implica la produzione diretta su dispositivi mirati senza alcun bisogno di servirsi di complicati supporti litografici.

Questa tipologia di LED, basati su polimeri emettitori di luce, è già stata impiegata in diversi prodotti. Gli studiosi di optoelettronica hanno sempre avuto la netta convinzione che essi non fossero capaci di emettere, in maniera esaustiva, radiazione infrarossa a causa della loro flessibilità. Ciò rappresenta una procedura fondamentale derivata da un moto vibratorio a scala molecolare che assorbe la maggior parte della radiazione.

Nir Tessler risolve l’intera problematica incorporando nel polimero lillipuziani nanocristalli che hanno la funzione di interagire come veri e propri centri emettitori della radiazione infrarossa.

In pratica, i nanocristalli che vengono alimentati dall’elettricità dei polimeri divengono la vera fonte sorgentizia della radiazione. La progettazione dei nanocristalli è stata concepita in maniera da avere un guscio di zinco e selenio che isolano il nucleo composto dall'arseniuro di gallio, responsabile dell'emissione, dalle vibrazioni.

I LED messi a punto dall'équipe di Nir Tessler sono risultati molto interessanti: i test hanno dimostrato un'efficienza pari a due - tre per cento della banda solitamente impiegata nelle telecomunicazioni. L'obiettivo raggiunto, commenta Nir Tessler, è veramente soddisfacente se si tiene conto che senza i nanocristalli si può teoricamente raggiungere un'efficienza dello 00,1 per cento.

Nir Tessler
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