La rivista "Physical Review Letters" ha reso noto che un'équipe di scienziati dell'università canadese di Toronto ha scoperto un "interruttore" per fotoni. Si tratta di una scoperta sensazionale perché apre la prospettiva alla messa a punto dei primi transistor ottici.

Il professor Aephrain Steinberg dice che questo "interruttore" permette a un fotone di influire sul flusso degli altri fotoni nella medesima maniera in cui i transistor controllano il flusso degli elettroni.

Il dottor Aephrain Steinberg e la sua équipe hanno concretizzato la scoperta durante il processo di illuminazione con due raggi luminosi (uno intenso e uno meno intenso) di uno speciale cristallo ottico.

Dal momento in cui due fotoni raggiungono il cristallo consecutivamente, partendo ognuno da ciascun fascio debole, si scontrano e la collisione non permette loro di attraversare il cristallo, a differenza di quanto succede con un solo fotone. In questo modo, Ad esempio, si possono manipolare i fotoni per trasmettere i dati a un calcolatore.

L'utilizzo di un interruttore capace di manipolare i fotoni permette di concepire transistor ottici. Nel prossimo futuro il transistor ottico potrebbero diventare il componente principale per poter mettere a punto calcolatori capaci di funzionare esclusivamente con segnali luminosi con una velocità di trasmissione dei dati astronomicamente più elevata degli attuali.

Aephrain Steinberg
Associate Professor
Experimental laser cooling and quantum optics
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