L'ingegnere meccanico Carlos Fernandez-Pello, dal laboratorio dell'Università di Berkeley in California, ha sviluppa un motore lillipuziano. È il motore più piccolo del mondo, comparabile solo con una pigna di centesimi e funziona a butano e propano. Diversamente dalle automobili, non usa né pistoni né cilindri. Funziona quasi come la Mazda RX-7 che ha un motore che gira facendo piccole scintille, e questo attiva l'elettricità.

Questa motore in acciaio inox, sviluppata nel laboratorio meccanico di Berkeley, con l'aiuto dell'Università giapponese Fukui, può produrre fino a 2.5 Watts di elettricità, potenza equivalente a un fanalino di una bicicletta, e presto arriverà a 30 Watts. Questa potrebbe essere la potenza sufficiente per accendere una lampadina o più importante, una moltitudine di apparecchi elettronici. Un'oncia di benzina può mantenere in funzione il motore per 2 ore, e l'insieme pesa come una piccola parte di una batteria al lithium; come quelle che si usano per una foto camera digitale. Secondo il team di ricerca un giorno non lontano questo motore renderà 10 volte di più.

Certamente come un'automobile, questo piccolo motore produce anche gas di scarico. Però la quantità di ossido di carbonio è minima. Comunque il team di ricerca, sta sviluppando un mini convertitore catalitico.

A lungo termine, il team di Berkeley vuole creare un motore di silicone piccolo come la testa di uno spillo e più potente del prototipo in acciaio inox esistente. Con un motore dello stesso disegno e dalle proporzioni piccolissime, fatte dal laser con il silicone, il team sta progettando un motore che possa funzionare per 2 ore con la millesima parte di una oncia di benzina.

Anche questo progetto, come del resto molti altri che utilizzano le microtecnologie, è sponsorizzato "dall'agenzia di progetti di ricerca avanzati per la difesa" del Pentagono.