Vere e proprie “cyber-farfalle” sono state realizzate presso i laboratori della Cornell University. Gli insetti con innesti elettronici sono il risultato del lavoro del professor David Erickson, supportato dal suo team presso il dipartimento di ingegneria meccanica ed aerospaziale.

Grazie agli studi di Erickson è stato possibile impiantare dei “dispositivi nanofluidi” già all'interno della larva o della pupa della Manduca Sexta, la specie scelta per gli esperimenti. Le capacità rigenerative della Mnaduca, che corrispondono alla muta da uno stadio all'altro, offrono la possibilità di inserire dispositivi elettronici che si integreranno con i tessuti e le strutture organiche dell'insetto durante la crescita, realizzando così una interfaccia cyborg.

Le applicazioni vanno dalla sorveglianza alla ricerca di esplosivi o sostanze tossiche. Tutto sarà reso possibile dalla capacità di controllare il volo e la posizione degli sciami o del singolo cyber-insetto. Alcune foto e addirittura un filmato comparsi online mostrano i primi prototipi prodotti in laboratorio.

Il progetto, manco a dirlo, è finanziato dalla DARPA, l'agenzia per la ricerca del Pentagono, che ha già sborsato un paio di milioni di dollari. “DARPA è alla ricerca di proposte innovative per sviluppare la tecnologia di creazione di cyberinsetti”, si legge in una nota dell'agenzia governativa, “l'obiettivo finale di questo programma è la realizzazione di un insetto capace di giungere in un raggio di cinque metri da un obiettivo posto a centinaia di metri di distanza, utilizzando un controllo remoto o un GPS”.

Data articolo: settembre 2007