La Canon si butta nella biotecnologia commercializzando DNA chips per diagnosi mediche, nella speranza di giungere, prima dei numerosi concorrenti, a qualche favolosa pillola dell'immortalità. Al momento, sta sviluppando sistemi per la produzione di massa di DNA chips, o microarrays, che usano la tecnologia bubble jet già impiegata per le sue stampanti, progettati per aiutare la diagnosi di malattie infettive e tumori.

A seconda del tipo (chips genetici o oligonucleotidici a bassa o alta densità ecc.), i DNA chips sono in grado di monitorare i complessi modelli di espressione genetica in campioni biologici molto piccoli, identificando rapidamente le mutazioni all'interno di un gene, e perfino di svolgere istantaneamente l'intera sequenza dei segmenti di DNA.

Diversamente dalla PCR, la cui applicazione richiede normalmente una strumentazione relativamente semplice, la tecnologia del DNA chip richiede un considerevole investimento, sia in termini della strumentazione necessaria a produrre e usare gli stessi chip, sia in quelli delle risorse computerizzate per l'interpretazione dei dati.

Ai DNA chips seguiranno ben presto l'uso di chips per proteine e anticorpi in una grande quantità di applicazioni diagnostiche e di ricerca. Si prevede che il mercato dei DNA chip, guidato dalla americana Affymetrix (AFFX), raggiunga quota 20 miliardi di yen entro il 2010. Questa notizia é stata pubblicata dal periodico “Wired News”.