La brina è uno strato di ghiaccioli che si forma sul suolo quando la temperatura è di molti gradi sotto zero. In questo caso, se sopra il suolo freddissimo corre dell'aria molto fredda ma ricca d'umidità, questa tende a condensarsi appunto sotto forma di ghiaccio. Le molecole di acqua, distribuite nell'aria fredda, cercano una superficie già ghiacciata per attaccarsi. Potrebbero ghiacciare loro stesse in aria, lasciando cadere della neve, ma è molto più facile per queste molecole, se esiste una superficie di ghiaccio già formata, attaccarvisi. Ecco perché, quando si sono formati dei cristalli di brina anche minuscoli, questi poi crescono rapidamente se su di essi corre dell'aria molto umida. D'inverno, quando è molto freddo e soffia un vento umido, la brina forma dei disegni meravigliosi sugli oggetti che ricopre.

La rugiada è un fenomeno analogo a quello della brina, solo che si forma quando la temperatura non è sufficiente per far ghiacciare l'acqua. La rugiada è formata da tante goccioline d'acqua che si condensano dall'umidità atmosferica sul suolo o sulla vegetazione, quando la temperatura dell'aria si abbassa a sufficienza nello strato più basso, a contatto col terreno. In questo caso non si forma pioggia o nebbia perché basta la superficie bagnata o irregolare delle pietre del suolo o della vegetazione ad attrarre verso di sé le molecole d'acqua che condenseranno in goccioline già appoggiate al terreno, anziché condensarsi per aria e poi cadere.

La rugiada è benefica per la vegetazione perché la mantiene umida. In certi climi desertici, quando la temperatura si abbassa di molto durante la notte, la rugiada è l'unico modo con cui un po' dell'umidità dell'aria riesce a raggiungere il suolo, andando a formare la falda che alimenta i pozzi (come nella parte del Sahara vicina al Mediterraneo) oppure a beneficare la scarsa vegetazione assetata.