Padre, madre e due figli sono pronti a farsi ibernare in attesa di un futuro in cui la scienza medica sia in grado di restituire loro la vita.

Il Ministero della Sanità australiano ha concesso allo scienziato Philip Rhoades, 54 anni, l'autorizzazione a costruire un apposito centro sotterraneo a Cowra, 300 chilometri a ovest di Sydney, che sarà «inaugurato» proprio dalla famiglia dello studioso, fondatore della Cryonics Association of Australia (CAA), composta di 30 soci, 16 dei quali hanno già firmato il contratto per essere ibernati negli Usa, pagando fino a 250.000 dollari ciascuno. Rhoades e soci sono dei devoti della nuova religione transumanista, “credenti” tecno-gnostici, convinti che il progresso della genetica e delle nanotecnologie un giorno potrà renderli immortali.

Rhoades ci crede così tanto da aver già investito 650mila dollari nel progetto di costruzione del centro sotterraneo (il terzo del genere al mondo dopo i due statunitensi) che si estenderà per 60 ettari nel sottosuolo. Una volta completati i lavori (in circa sei mesi), Philip, il padre Gerald, 79 anni, ex chimico, la madre Dorothy 74 anni, ex insegnante di scienze, e la sorella Jocelyn, potranno, quando sarà venuto il momento, entrare in un sarcofago tecnologico pieno di azoto liquido a 150 gradi sotto zero.

La pratica dell'ibernazione, d'altronde, negli ultimi anni ha conosciuto un'accelerazione grazie al miglioramento della medicina, e in particolare delle terapie geniche, che rendono il procedimento più semplice: “Lo può eseguire un qualunque imbalsamatore”, ha spiegato Rhoades, “Inoltre, gli impianti sono facili da gestire”.

Il risveglio resta per ora una lontana chimera, «ma la scelta - si rincuora lo scienziato - è tra una morte permanente e irrimediabile subito, o l'alternativa di un possibile ritorno in vita nel futuro». Del gruppo non farà parte però la fidanzata dello scienziato, che ha gentilmente declinato l'invito. Philip Rhoades ha commentato sconsolato: «È una cosa molto triste, lei mi mancherà molto nel futuro».

Data pubbl.: settembre 2006