Ogni anno circa 80 milioni di tonnellate di pesce vengono prelevate dai mari e dagli oceani di tutto il mondo. Non tutto questo pesce finisce nei nostri piatti. Più di un terzo è usato per produrre farina di pesce o olio di pesce. Ma neanche questi finiscono tutti in prodotti alimentari o altri prodotti di consumo diretto: due terzi sono usati per gli allevamenti di pesce del settore dell'acquacoltura. Quello dell'acquacoltura è uno dei settori industriali alimentari in maggiore crescita nel mondo. L'aumento del settore di allevamento di specie ittiche è alimentato in gran parte della crescente domanda di pesce di alta qualità come il salmone o la trota. Queste sono specie carnivore che in libertà si nutrono di pesci più piccoli, calamari e altri crostacei. Quando vengono allevati in cattività, invece, sono nutriti con palline composte in gran parte da farina e olio di pesce che provengono da piccoli pesci pieni di spine come acciughe, sardine, sgombro e aringhe.

Alcune di queste specie sono destinate anche per il consumo umano, ma altre sono usate solo per fare questi prodotti. Secondo una stima cauta del WWF, servono 4 kg di pesce selvatico per produrre 1 kg di pesce allevato. L'industria dell'acquacoltura attualmente consuma il 70% della produzione mondiale di olio di pesce e il 34% delle farine di pesce. Gli allevamenti di salmone e trota da soli consumano il 53% della produzione mondiale di olio di pesce. E se l'allevamento di pesce continuerà a crescere al ritmo attuale, entro il 2020 l'industria del settore potrebbe usare tutta la produzione di olio di pesce e la metà delle farine di pesce. Ma i pesci di piccola taglia non sono risorse infinite e molte popolazioni sono già sfruttate oltre il limite di rigenerazione, come alcune specie che vivono lungo la costa del Perù e del Cile. Il pescato di sardine in Sud America, per esempio, è diminuito drasticamente da 6.5 milioni di tonnellate nel 1985 a 60,000 tonnellate nel 2001 a causa di El Nino e della pesca eccessiva.

Anche alcune specie dell'Atlantico nord orientale sono sovrasfruttate. Il declino di questi pesci non è solo un problema per gli allevamenti, ma anche per gli ecosistemi. Essi infatti sono prede di altri pesci, uccelli e mammiferi. L'eccessivo sfruttamento significa meno cibo per i merluzzi, gli eglefini, i tonni, o le orche. È ironico che l'allevamento di pesce sia pubblicizzato come un modo per diminuire la pressione sulle risorse ittiche selvatiche. La gestione sostenibile della pesca è possibile. Ci sono alternative anche per l'olio e la farina di pesce. L'uso crescente delle interiora di pesce catturato per il consumo umano è una possibile soluzione che è poco considerata. Negli ultimi anni, gli allevamenti di pesce in mare stanno superando quelli sulla terra. Il risultato è che le interiora vengono perse nell'oceano. Ma potrebbero essere usate per l'alimentazione degli animali. Un altra alternativa è l'uso di proteine vegetali. Ma anche le alternative presentano problemi. Ad esempio le interiora dei pesci come le budella presentano quantità di sostanze tossiche maggiori, come le diossine. Ad ogni modo, qualsiasi sia la soluzione adottata, essa non deve causare danni agli ecosistemi marini.

fonte: WWF Italia
traduzione di: Fabio Quattrocchi

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