I ricercatori dell’Istituto per l’Ambiente Marino Costiero del Consiglio Nazionale delle Ricerche di Mazara del Vallo hanno messo a punto un nuovo sistema per salvare i delfini: un semplice segnale acustico che li tiene lontani dalle reti senza danneggiarne l’apparato uditivo.

L’insolita richiesta è arrivata dalle Associazioni di Pescatori e Armatori di San Vito Lo Capo (TP), che si sono rivolti ai ricercatori del Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR) per trovare un modo per non pescare. Nelle reti, infatti, finivano sempre più spesso i delfini, con danni rilevanti alla loro attività, visto che in Sicilia ogni imbarcazione ha catturato in media 1-3 delfini ogni tre anni.

Gli esperti dell’Istituto per l’Ambiente Marino Costiero (IAMC-CNR) hanno così progettato un sistema innovativo che, attraverso un segnale acustico, avverte i delfini tenendoli lontani dal pericolo: "Inizialmente – spiega Salvatore Mazzola, ricercatore dell’IAMC-CNR di Mazara del Vallo – abbiamo pensato di utilizzare dei suoni che potessero provocare delle reazioni a livello psicologico, come ad esempio il suono dell’orca, nemico naturale dei delfini, oppure segnali di stress emessi dagli stessi mammiferi. Ma ci siamo accorti che l’efficacia di questi metodi durava appena due settimane, dopodiché scattava un meccanismo di assuefazione che faceva venire meno l’associazione suono-pericolo".

Per superare il problema i ricercatori del CNR hanno elaborato allora un metodo che interferisce con il sonar dei mammiferi senza creare loro danni uditivi: uno strumento da collegare alle reti, in grado di emettere segnali acustici in modo random, sia come sequenza che come intensità, realizzato dopo ben 3 anni di studi, condotti nell’ambito del progetto europeo EMMA (Electroacoustic prototype for controlling the behaviour of Marine Mammals).

"Gli esperimenti condotti in mare durante azioni di pesca – conclude Mazzola - hanno dimostrato l’efficacia del prototipo per un periodo di 3 mesi, con grande soddisfazione degli ambientalisti, che hanno sempre denunciato il gran numero di catture accidentali di delfini in violazione delle leggi europee di salvaguardia".

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Salvatore Mazzola
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