I risultati di uno studio effettuato nel mar dei Sargassi suggeriscono che nella regolazione del clima globale il plancton ha un ruolo peculiare. Lo studio è stato portato a termine da un gruppo di scienziati composti da ricercatori dell'Università della California, sede di Santa Barbara, e ricercatori del Woods Hole Oceanographic Institute.

In un ambiente acquatico una equa fonte luminosa favorisce la crescita fotosintetica del fitoplancton che è costituito da piccole piante monocellulari che fluttuano negli strati superiori di ogni ambiente marino. Il fitoplancton non rappresenta solamente la base della catena alimentare dei mari bensì funge, assieme ad altri composti, come il dimetilsolfuro, o DMS, pure da regolatore del ciclo globale del carbonio.

Alcuni teorizzano che il fitoplancton possa far parte addirittura di un meccanismo di feedback climatico. Tuttavia, nessun studio ha mai provato che una flessione dell'intensità luminosa sia associata ad una flessione della produzione di dimetilsolfuro. Secondo i promotori di questo nuovo studio, il fitoplancton genera delle particolari sostanze organiche a base di zolfo che fungono da difesa chimica contro gli effetti nefasti delle radiazioni ultraviolette e da altre anomalie ambientali.

Istituzione scientifica citata nell'articolo:

University of California, Santa Barbara