Avvalendosi di quattro differenti metodi di ricerca, fra cui due tipologie di microscopia elettronica, un gruppo di ricercatori del Weizmann Institute of Science sono rimasti a dir poco stupiti sulla dinamica di crescita delle spine del riccio di mare. I ricercatori hanno scoperto il segreto che sta alla base della veloce crescita (entro pochi giorni) di una spina spezzata.

I ricci di mare impiegano una particolare strategia per far crescere in breve tempo le loro spine. La crescita di molti cristalli inizia dalla dissoluzione di atomi o molecole in un liquido, ma nel caso dei ricci di mare il materiale delle spine viene ammassato nel CCS, un materiale non cristallino conosciuto con il nome di carbonato di calcio amorfo.

Dalle cellule situate alla base della spina spezzata fuoriescono ammassi di CCA che vengono spinti verso l'estremità crescente. Il carbonato di calcio amorfo, composto da molecole disorganizzate ma ben addensate, muta in poche ore il suo stato trasformandosi in cristalli di calcite aventi una struttura molecolare ordinata. La ricerca è stata pubblicata dal periodico “Science”.

Istituzione scientifica citata nell'articolo:

Weizmann Institute of Science