Sono state scoperte quasi 210mila specie marine, ma ne rimangono ancora da scoprire all'incirca altre 2 milioni fra cui quasi 1 milioni di tipi di nematodi, piccolissimi vermi che vivono nei fondali marini. Questo è l'annuncio dato lo scorso mese di ottobre 2003 nel corso di una conferenza scientifica, tenutasi a Washington, che ha presentato gli sviluppi di “Census of Marine Life”, il Censimento della Vita Marina.

Una ambiziosa iniziativa scientifica che ebbe inizio tre anni fa con lo scopo di creare un dettagliato database di tutte le forme viventi che abitano nei mari. Furono proprio alcuni biologi marini ad avere la brillante idea di sfruttare le nuove tecnologie per creare un “catalogo” di tutte le specie marine, comprese quelle microscopiche. Un censimento di questo tipo potrebbe rivoluzionare e quindi anche facilitare la documentazione della biodiversità, i criteri di distribuzione e le quantità delle varie specie marine.

Il progetto partì con una sovvenzione finanziaria della fondazione Alfred P. Sloan di New York. Il progetto cresce in continuazione grazie alla collaborazione di un team composto da 300 ricercatori di 53 nazioni che lavorano su più direzioni. Il tutto ha come scopo finale quello di mettere a punto una imponente fonte di informazioni online di tutti gli esseri viventi marini. Il costo finale del progetto è stato stimato a circa 1 miliardo di dollari.

Istituzioni scientifiche citate nell'articolo:

Census of Marine Life Portal

Alfred P. Sloan Foundation