Alcuni fisici hanno scoperto che quando il litio viene sottoposto ad alti livelli di pressione può trasformarsi in un superconduttore a temperature bassissime, ancor più basse di quelle ipotizzate dai fisici teorici.

Secondo Viktor Struzhkin, della Carnegie Institution di Washington e autore principale della ricerca, è evidente che la nuova scoperta, che ha fatto emergere fenomeni del tutto inaspettati, impone un riesame delle teorie della superconduttività dei solidi.

Il fenomeno della superconduttività si matura nel momento in cui un materiale viene portato a una determinata temperatura molto bassa che elide l'intera resistenza elettrica liberando il movimento degli elettroni.

In un esperimento, i fisici della Carnegie Institution assieme ai fisici del Max Plank Institute di Mainz, in Germania, hanno sottoposto il litio a pressioni con valori compresi tra le 200 mila e le 800 mila atmosfere a temperature i cui valori erano compresi fra i 9 e i 16 Kelvin, temperature a cui nessun elemento non era mai stato sottoposto finora. In queste estreme sollecitazioni, le équipe di fisici, hanno osservato la trasformazione del litio in semiconduttore.

Tuttavia, secondo i fisici, il litio ha delle alte proprietà reattive e sottoporlo a simili sollecitazioni significa andare incontro a serie difficoltà di lavorazione. Ma i fisici sono riusciti a misurare le proprietà magnetiche e la resistenza elettrica dei campioni oggetto della sperimentazione. Ciò ha fatto comprendere che la struttura del litio incontra diverse transizioni in dipendenza della pressione.

In tutti i casi, bisognerà continuare le sperimentazioni per raggiungere una equa comprensione dei meccanismi che danno origine alle varie evoluzioni del litio. Lo studio è stato reso noto dalla rivista "Science".

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