Le zampe del geco potrebbero rappresentare la chiave per lo sviluppo di adesivi sintetici autopulenti. Il biologo Kellar Autumn del Lewis & Clark College spiega: "Come i gechi riescano a mantenere pulite le proprie estremità mentre camminano è sempre rimasto un mistero. Almeno fino a oggi. I gechi non si puliscono le zampe, e l'adesivo sulle loro dita è troppo appiccicoso per scuotere semplicemente via la polvere. I normali adesivi, come lo scotch, tendono a sporcarsi sempre di più, mentre abbiamo scoperto che le zampe del geco diventano più pulite con l'uso ripetuto”.

Il ricercatore ha scoperto che i microscopici peli - o setae - che danno origine alle capacità aderenti del geco costituiscono il primo esempio conosciuto di adesivo autopulente. Secondo Autumn, anche isolate dall'animale le setae del geco sono in grado di pulirsi da sole.

“I nostri modelli matematici - spiega - suggeriscono che questa caratteristica è il risultato di una particolare geometria e chimica di questi piccoli peli. Ciò significa che sarà possibile fabbricare adesivi autopulenti a partire da una gran varietà di materiali. Le possibili applicazioni future di un adesivo a secco di questo tipo sono innumerevoli, dalla nanochirurgia all'ingegneria aerospaziale”.

Data articolo: giugno 2007
Fonte: Proceedings of the National Academy of Sciences

Istituzione scientifica citata nell'articolo:

Lewis & Clark College

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