Genetisti dell’Università dello Utah, hanno presentato i risultati di uno studio che dimostra come l'ormone ecdisone sia strettamente associato al controllo di una fase peculiare dello sviluppo degli insetti sia nella fase embrionale che nella fase della metamorfosi. Lo studio inoltre ha permesso ai ricercatori di acquisire importanti informazioni inerenti il controllo degli steroidi sulla maturazione di organi più complessi.

Il nuovo studio conferma altri studi, portati a termine da altri gruppi di ricerca, in cui si è dimostrata l’importanza dell’ecdisone nel controllo della metamorfosi degli insetti. Il dottor Carl S. Thummel, ricercatore dello Howard Hughes Medical Institute e professore di genetica, assieme alla sua collega, la dottoressa Tatiana Kozlova, hanno svolto una ricerca con l'intento di studiare il modello di iniziazione del recettore dell'ecdisone. Essi hanno osservato che l'ecdisone si attiva soprattutto nell'amnioserosa, un tessuto embrionale che pur non facendo parte dell'embrione è necessario per il suo sviluppo. In pratica, la fonte iniziale dell'ormone è l’amnioserosa, proprio nel momento che precede lo sviluppo dell'organo endocrino dell'insetto.

I due ricercatori hanno anche scoperto che l'inibizione della segnalazione dell’ecdisone causa difetti nei principali movimenti morfogenetici degli insetti, come il processo involutivo della testa, che si conosceva essere associato all'amnioserosa. Il ruolo dell'ecdisone scoperto dai ricercatori è sorprendentemente inaspettato. Esso non si diversifica da quello che svolge nella conversione del corpo della larva in insetto adulto nel corso della metamorfosi. La ricerca è stata pubblicata dal periodico “Science”.

Istituzioni scientifiche citate nell'articolo:

University of Utah

Howard Hughes Medical Institute