Neuroscienziati del Cold Spring Harbor Laboratory di New York, hanno identificato nei moscerini della frutta (drosophila) molti geni indispensabili per le funzioni mnemoniche durature. La scoperta è stata fatta dopo aver insegnato ai moscerini come evitare un particolare odore e dopo aver eliminato i moscerini incapaci a riconoscerlo.

Inoltre, utilizzando la tecnologia dei chip al DNA, i neuroscienziati hanno identificato pure altri geni preposti che, con ogni probabilità, sono stati attivati o disattivati nel cervello nel corso dello sviluppo della memoria.

La scoperta riveste una rilevante importanza perché molti geni identificati nei moscerini hanno una controparte nell'essere umano. Ad esempio, se i geni scoperti fossero coinvolti nelle funzioni dell'apprendimento e della memoria umana, allora si potrebbero capire i meccanismi che stanno alla base di patologie come il morbo di Alzheimer. Inoltre, i geni scoperti sono riferimenti parziali per lo sviluppo di terapie.

I test comportamentali dei moscerini della frutta hanno permesso ai neuroscienziati di individuare 60 geni candidati, mentre la ricerca mediante i chip al DNA ne ha individuati 42. In entrambi i test sono emersi un gruppo di sette geni. Altre sperimentazioni hanno provato che nel momento in cui avvengono mutazioni di questi geni, i moscerini della frutta presentano inconsistenze nel meccanismo di sviluppo della memoria duratura.

la ricerca è stata pubblicata dal periodico "Current Biology".

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