Ricercatori della Princeton University in New Jersey e del Konrad Lorenz Institut di Vienna stanno studiando, con somma attenzione, i fringuelli delle Galapagos che si trovano in pericolo a causa della presenza di una mosca che non fa certo parte della fauna naturale dell'arcipelago.

In alcune isole delle Galapagos tutti i nidi sono infestati dalle larve della mosca le quali di notte si nutrono del sangue dei pulcini. Ora, la mortalità degli uccelli più piccoli che prima si aggirava al 20 per cento è passata al 25 per cento.

Secondo Peter Grant, della Princeton University, che è ormai da trenta anni che studia periodicamente i fringuelli delle Galapagos, la problematica è molto seria. Birgit Fessl, ornitologo presso il Konrad Lorenz Institut, identificò le prime larve della mosca già nel 1997, e da allora ha sempre seguito l'evoluzione degli effetti che le larve hanno sulla vita dei fringuelli

Gli ornitologi hanno individuato ben tre specie di mosca parassitica. La Philornis downsi, che risulta la più comune, è stata osservata pure a Trinidad e in Brasile, ma di questa mosca non si conosce praticamente nulla. In tutti i casi, la mosca non è certo venuta da sola ma è stata trasportata sulle isole Galapagos.

Attualmente – spiega Nigel Collar, ricercatore al Bird Life International, di Cambridge, in Gran Bretagna - si è corso ai ripari trattando i nidi con dell'insetticida che ha praticamente ucciso tutte le larve. Tuttavia, la speranza degli ornitologhi è quella che i fringuelli si abituino a convivere con le larve per evitare che i continui trattamenti con insetticida dei dini possano magari danneggiare geneticamente i fringuelli compromettendo ad esempio la crescita e la stessa esistenza.

La ricerca è stata pubblicata sul periodico "Ibis".

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