Ricercatori dell'Università del Kentucky, capeggiati da Kenneth Haynes, dopo una attenta osservazione delle varie fasi comportamentali dei ragni americani bolas, hanno potuto constatare la loro capacità di attirare le falene, che rappresentano il loro cibo preferito, producendo il medesimo tipo di feromoni sessuali.

Questi ragni riescono pure a mutare il loro profumo durante la notte con lo scopo di attirare le diverse specie attive nei vari periodi.

La tela dei ragni Bolas si diversifica nettamente dalle tele tessute dagli altri ragni. Essa non è altro che un semplice filo in mezzo a due ostacoli, su cui i ragni si appoggiano facendo dondolare sotto di loro un altro filo di seta appiccicosa nell’estremità.

Una volta appostato, il ragno durante l’attesa produce delle sostanze chimiche identiche ai feromoni femminili delle falene. Ogni specie di ragno bolas cattura un tipo di falena: Il ragno Mastophora hutchinsoni si nutre di Tetanolita mynesalis e di Lacinipolia renigera che volano in orari notturni diversi.

I ricercatori hanno modificato gli orologi biologici delle falene in modo da renderle attive in orari diversi da quelli abituali. Si è constatato che entrambe le specie di falene sono comunque attirate dal ragno bolas che emette i feromoni sessuali, solo in proporzioni diverse a seconda dell'ora.

Per saperne di più visitate il sito dell'Università del Kentucky: