Con lo scopo di facilitare la separazione tra i due sessi, un gruppo di scienziati, dell'Imperial College di Londra, hanno modificato geneticamente le larve delle zanzare Anopheles stephensi, le maggiori responsabili dei casi di malaria in Asia, in maniera che nelle gonadi venga espressa una particolare proteina fluorescente. Un ottimo metodo – sostengono i promotori - per identificare con maggiore efficacia e semplicità le zanzare dei due sessi rispetto al metodo manuale. Ciò implicherà un controllo più efficace ed accurata della popolazione delle zanzare.

Anopheles stephensi

Andrea Crisanti, principale promotore dello studio, sostiene che questo metodo permetterà di identificare i due sessi già in un primo stadio consentendo di liberare zanzare di sesso maschile sterili senza alcun rischio di liberare consecutivamente anche delle zanzare di sesso femminile. Questo aumenterà l'efficacia nel monitoraggio di parecchi infestanti.

Le zanzare femmine – spiega Andrea Crisanti - sono portatrici della malarie, danneggiano le coltivazioni e si riproducono una sola volta prima di morire. Se le femmine si accoppiano con maschi sterili, e questo è avvenuto senza alcun problema nel corso delle sperimentazioni, si può provocare una flessione controllata della popolazione che va a vantaggio dell'ecosistema e soprattutto dell'uomo.

Fonte: Nature Biotechnology / settembre 2006