Sembrerebbe quasi impossibile eppure, secondo una ricerca, le api sono in grado di riconoscere e ricordare i volti umani, dopo un particolare addestramento. Questa facoltà è emersa in uno specifico esperimento sulle api mellifere, insetti produttori di miele e cera e impollinatori di molte piante (essi sono anche utilizzati nell'apicultura), diretto da Adrian Dyer dell'Università di Cambridge.

In questo esperimento Adrian Dyer e i suoi collaboratori, partendo dal presupposto che le api hanno la facoltà innata di distinguere varie specie di fiori, hanno apposto su un pannello quattro volti diversi, dopo aver ripetutamente spinto le api verso una foto, gli insetti si recavano di loro spontanea volontà sul volto mostrato in precedenza. Le api, inoltre, erano in grado di ricordare quel volto anche qualche giorno dopo con una precisione del 90 per cento. Il dottor Adrian Dyer ha inoltre appurato che questi ricordi sono risultati permanenti nel cervello degli imenotteri.

Secondo il parere del neuroscienziato cognitivo Michael Tarr, della Brown University di Providence, le modalità delle api nel riconoscere i volti si diversificano totalmente da quelle intraprese dalle persone. Gli esseri umani riconoscono i volti per una ragione specificatamente evolutiva, mentre le api si basano puramente su di una forma. In pratica, secondo il ricercatore, per le api i volti sono come dei fiori dall'aspetto inusuale.

Fonte: Journal of Experimental Biology / agosto 2006