Lo stile del colore nero più nero sarebbe una strategia in uso dalle farfalle. Questo è quanto suggerisce uno studio, svolto da ricercatori dell'Università britannica di Exeter, che mostra come alcune delle farfalle usano uno speciale effetto ottico per oscurare ulteriormente i pigmenti in realtà già scuri. Il metodo è stato già “copiato” da altri gruppi di ricerca per mettere a punto superfici scurissime.

Il mutamento del colore viene utilizzato dagli insetti come una vera e propria strategia. Ad esempio, il maschio della farfalla australiana Papilio ulysses oscurisce ulteriormente le proprie chiazze blu, poste sulle sue ali, in segno di dominio e potenza verso gli altri contendenti maschi. Questo mutamento del colore viene attribuito dai ricercatori a un pigmento scuro capace di assorbire grandi quantità di luce. Ma la nuova ricerca smentisce le vecchie teorie avvalorando la tesi secondo cui la luce verrebbe intrappolata da una speciale struttura fisica insita nelle scaglie che contengono il pigmento.

Molte farfalle utilizzano i fenomeni fisici per ottenere dei semplici effetti ottici impossibili da raggiungere mediante l'utilizzo di semplici pigmenti. L'équipe di Vukusic ha osservato che le scaglie in alcune parti delle ali, ovvero nelle parti nere, sono coperte da fori più piccoli di un millimetro. Ciò le fa assomigliare a un alveare permettendo alla luce di venire intrappolata dalla rifrazione prodotta dalle scaglie, il medesimo processo che avviene in un cavo a fibra ottica.

Istituzione scientifica citata nell'articolo:

University of Exeter