Scienziati del Dartmouth College hanno divulgato i risultati di una sperimentazione (durata 17 anni), presso Camel's Hump, nel Vermont, che attestano come il movimento del piombo attraverso il terreno sia estremamente lento. Il team scientifico si è avvalso di un metodo, particolarmente preciso, di analisi isotopica per esaminare le diverse tipologia di piombo con vari pesi atomici. Con questa nuova ricerca, che conferma alcune ricerche svolte in passato, si è osservato che, dopo un trentennio o quarantennio, il piombo depositato nel terreno, proveniente dai processi di combustione di idrocarburi, non ha ancora contaminato le falde acquifere e ci vorrà probabilmente ancora diverso tempo perché possa avvenire questa contaminazione.

Ciò non significa affatto che il pericolo di contaminazione delle acque potabili non possa avvenire. L'intento di questa ricerca è quello, appunto, di stabilire le modalità con le quali il terreno mantenga traccia degli elementi chimici e per quale motivo il piombo possa rimanere presente nel suolo per periodi così lunghi. La prossima ricerca sarà volta a stabilire se esiste un legame fra il piombo e gli altri composti organici presenti nel terreno.

Gli scienziati sostengono che il piombo è uno dei tossici naturali più diffusi a livello mondiale. La maggior responsabile della propagazione è la benzina al piombo. Livelli elevati di piombo sono associati a patologie del sistema nervoso e a difficoltà di apprendimento nei bambini nonché ad altri disturbi del comportamento e dello sviluppo. I risultati della sperimentazione sono stati pubblicati dal periodico "Environmental Science & Technology".

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