Secondo due esperti americani della Lehigh University, Peter Zeitler e Anne Meltzer, la catena montuosa con le cime più alte del mondo, l'Himalaya, diventa sempre più alta a causa dell'erosione dei fiumi. In particolare, gli esperti stanno studiando due picchi, il Namche Barwa che con i suoi 7.782 metri è il più alto nella zona orientale dell'Himalaya e il Nanga Parbat, che invece alto 8.125 domina le zone occidentali della catena.

Namche Barwa

Entrambi sono caratterizzati dalla presenza ai loro piedi di due grandi fiumi (rispettivamente il Tsangpo e l'Indo) che hanno scavato grandi gole. Ed è proprio questa attività erosiva dei corsi d'acqua che i due studiosi hanno analizzato, per cercare di capire se in qualche modo è connessa all'innalzamento delle due vette.

Nanga Parbat

Il meccanismo evidenziato dai ricercatori è il seguente: l'erosione dei fiumi rende più profonde le gole fino a indebolire la crosta terrestre, in un certo senso incoraggiando la risalita di rocce metaformiche calde in un processo che è stato battezzato "aneurisma tettonico". "Pensiamo - precisa Anne Meltzer - che quello che accade in superficie a causa dell'erosione influenza anche quello che accade a circa dieci - trenta chilometri di profondità".

Istituzione scientifica citata nell'articolo:

Lehigh University