La Terra potrebbe essere entrata nei primissimi stadi di quella fase che porta all'inversione della polarità del suo campo magnetico. L'ipotesi emerge da misure da satellite del campo magnetico terrestre, pubblicate in un articolo che compare sull'ultimo numero della rivista Nature, e che mostrerebbero in modo dettagliato la circolazione nelle regione più centrali composte di materiali fluidi a base di ferro.

Confrontando i dati recenti dal satellite danese Oersted e i dati raccolti da MAGSAT 20 anni fa, Gauthier Hulot dell'Institut de Physique du Globe a Parigi, e colleghi hanno individuato dei punti di flusso "invertito" concentrati in due regioni nella regione di confine fra mantello e core della Terra. Nel maggiore di questi punti, localizzato sotto all'estrema punta sud del continente africano, il campo magnetico punta nella direzione del centro della Terra, al contrario di quanto normalmente fa il campo magnetico nell'emisfero sud terrestre.

Il gruppo di ricercatori ha individuato un'altra regione in cui si concentrano "punti di inversione" attorno al Polo Nord. Secondo i ricercatori queste evidenze potrebbero in parte spiegare la progressiva diminuzione del campo magnetico di dipolo osservata negli ultimi 150 anni.

"La combinazione dei dati ottenuti dai satelliti con le misure di paleomagnetismo dallo studio del campo 'registrato' nelle lave vulcaniche e nei sedimenti permette di estendere lo studio del "geo-dinamo" su un intervallo di tempo di migliaia, e milioni, di anni indietro nel passato", commenta Peter Olson della Johns Hopkins University, a Baltimora negli Usa.

Gauthier Hulot
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