Alcuni fisici, guidati da John Finney dell'University College di Londra, hanno identificato la struttura del ghiaccio ad alta densità (VHDA), chiamato in gergo giaccio amorfo. La sua densità è stata misurata in 1,25 grammi per centimetro cubo, rispetto ai 0,92 del ghiaccio normale. Ciò significa che il ghiaccio amorfo VHDA in acqua non galleggia, come il ghiaccio normale, ma affonda.

I fisici hanno dedicato molto tempo per comprendere la divergenza tra le proprietà della maggior parte dei solidi a quelle dei liquidi. Si è scoperto che l'acqua ha delle proprietà piuttosto inaspettate: i fisici hanno finora individuato 13 tipologie cristalline di acqua.

Le molecole dei ghiacci amorfi invece si basano su una matrice irregolare. Ora, i fisici hanno individuato una nuova tipologia di ghiaccio amorfo, la quinta. Anche se la sua formazione avviene alla medesima temperatura dell'azoto liquido e a una pressione di 14.000 atmosfere, questa forma di ghiaccio amorfo ha delle proprietà immutabili nella sua struttura fino al raggiungimento di un livello di pressione pari a una atmosfera. La struttura del ghiaccio amorfo VHDA è stata capita grazie all'utilizzo della diffrazione dei neutroni.

Secondo i fisici, da questo tipo di ghiaccio si potrebbe ricavare un secondo tipo di acqua liquida che, ha detta di molti ricercatori, potrebbe aiutare a comprendere i meccanismi anomali del primo tipo di acqua, quella comune. Tuttavia, si presuppone anche che con il nuovo studio si potrebbero individuare numerose altre forme di acqua.

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