Alcuni ricercatori dello Scripps Institution of Oceanography dell'Università di California di San Diego hanno scoperto nuovi indizi su come si sono create le catene di montagne sottomarine formate da vulcani. Queste catene possono innalzarsi per centinaia di metri sopra il fondale marino ed estendersi per migliaia di chilometri lungo gli oceani.

Sin dalla metà del ventesimo secolo, l'ipotesi che la superficie terrestre fosse ricoperta da larghe placche in movimento - il concetto della tettonica a zolle - ha plasmato le teorie convenzionali sullo sviluppo delle catene di montagne sottomarine. I libri di testo hanno insegnato agli studenti che queste configurazioni vengono prodotte da cambiamenti nella direzione e nel moto delle placche: mentre una zolla si muove, i “punti caldi” stazionari al di sotto della placca producono magma che forma una serie di vulcani nella direzione del moto.

Ora lo studio di Anthony Koppers e Hubert Staudigel sembra contraddire l'ipotesi che gli “hot spot” si trovino in posizioni fisse. L'articolo mostra che le catene degli hot spot possono cambiare direzione come risultato di processi non legati al moto delle placche. La ricerca fornisce nuovi argomenti al dibattito scientifico sugli “hot spot” e sulla comprensione delle dinamiche all'interno della Terra.

Data articolo: giugno 2007

Istituzione scientifica citata nell'articolo:

Scripps Institution of Oceanography

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