Il nucleo solido della Terra ruota a una velocità maggiore rispetto agli altri strati del nostro pianeta: la differenza è fra i 3 e i 5 decimi di grado all'anno. L'osservazione è stata pubblicata su “Science” e mette fine a una lunga polemica fra gli scienziati.

Il nucleo della Terra è composto di ferro e consiste di una parte più interna solida dal diametro di circa 2400 chilometri e di una più esterna di circa 7000 chilometri. La prima osservazione della sua diversa velocità di rotazione è stata fatta nel 1996 da Xiaodong Song, professore di geologia all'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign, e da Paul Richards, un sismologo del Lamont-Doherty Earth Observatory della Columbia University, ma alcuni sismologi hanno sostenuto per anni che i loro dati fossero sbagliati o addirittura contraffatti. Ora Song e colleghi hanno la prova, ottenuta confrontando le onde sismiche che attraversano il nucleo fluido e quello solido registrate da 58 stazioni sismiche per un periodo di 35 anni.

“Le onde sismiche simili che sono passate nel nucleo interno mostrano sistematici cambi nei tempi di percorrenza e nella forma se due eventi si sono verificati ad anni di distanza”, spiega Song, “l'unica spiegazione possibile è il movimento del nucleo interno”. La causa più probabile del perché la rotazione del nucleo interno sia più veloce, secondo Song, è il fenomeno conosciuto come accoppiamento elettromagnetico: “il campo magnetico generato nel nucleo esterno si diffonde nel nucleo interno, dove genera a sua volta una corrente elettrica, e l'interazione della corrente con il campo magnetico provoca la rotazione del nucleo interno”. Questo processo, conclude Song, va al cuore di un problema fondamentale: l'origine e lo sviluppo del nostro pianeta. Questa notizia è stata diffusa dall'agenzia “ZadiG”.

Istituzioni scientifiche citate nell'articolo:

University of Illinois

Lamont-Doherty Earth Observatory