Studi condotti da David Evans, un geologo dell'Università di Yale, su rocce di 700-800 milioni di anni fa, avvalorano la teoria secondo la quale i continenti, a quell'epoca, si muovevano a velocità molto superiori alle attuali. Evans ritiene che se il movimento tra crosta e mantello oggi si attesta intorno ai 10 cm di spostamento annuo, una volta era di molto superiore, in alcune fasi di vita del pianeta.

Per poter osservare e misurare il movimento si fissa la posizione di diversi punti sulla superficie terrestre in relazione alle stelle guida che agiscono da punti di riferimento fissi nel cielo. In quel periodo la temperatura del mantello era superiore a quella riscontrata oggi, inoltre, nel mantello, si sarebbero formate zone di materiale più denso che risalendo dalla parte più profonda avrebbero destabilizzato i processi convettivi, innescando velocità superiori.

In aggiunta a questo le terre emerse formavano un singolo supercontinente (Pangea), che avrebbe reso la distribuzione della massa terrestre ancora meno equilibrata. Per verificare la sua teoria Evans è andato alla ricerca di rocce antiche che potessero contenere indizi dell'aumento di velocità della deriva dei continenti; i punti migliori per trovare queste rocce sono i Cratoni, che sono antichissimi resti dei primi continenti apparsi sulla Terra, se ne possono trovare in molti punti della Terra; Evans ne ha esaminati in Norvegia ed in Australia.

I calcoli effettuati dimostrano che il mantello e la crosta si sarebbero spostati di ben oltre 20 cm. L'anno. Questo studio è stato recentemente presentato a Montréal a un convegno congiunto dell'American Geophysical Union e della Canadian Geophysical Union.

Istituzione scientifica citata nell'articolo:

Yale University