Le eruzioni vulcaniche si manifestano principalmente in due modi: con l'emissione lenta della massa magmatica oppure con eruzioni esplosive che propagano cenere e pomice anche a decine di chilometri di distanza. Recentemente, Michael Manga e il collega Helge M. Gonnermann, entrambi geofisici all'Università della California, sede di Berkeley, hanno suggerito una possibile teoria per spiegare l'imprevedibilità delle eruzioni vulcaniche e la loro tipologia.

Le attuali teorie sostengono che solamente le eruzioni esplosive si manifestano nel momento in cui il magma si rompe in fase di salita, oppure, si frammenta durante l'avvicinamento verso la superficie, generando bolle che provocano l'effetto dirompente dell'esplosione al di fuori della bocca lavica.

Tuttavia, i due geofisici suggeriscono un'ipotesi differente: essi teorizzano che le frammentazioni si manifestano praticamente in quasi tutte le eruzioni vulcaniche, anche nelle eruzioni non esplosive. Il fenomeno dell'esplosione eruttiva – concludono i due ricercatori - si manifesterebbe solo quando il continuo rilascio dei gas, derivati dalla frammentazione, non riesce più a frenare la crescita delle bolle. La ricerca è stata divulgata dal periodico “Nature”.

Istituzione scientifica citata nell'articolo:

Berkeley Universy of California