Il 20 per cento dei geni umani è stato brevettato negli Stati Uniti. Il primo censimento dei frammenti di Dna etichettati come “proprietà intellettuale” arriva dal Massachusetts institute of technology ed è pubblicato dalla rivista Science. Ben 4.382 dei 23.699 geni catalogati al National center for biotechnology information hanno il timbro di un ufficio brevetti Usa. Nel 63 per cento dei casi la proprietà appartiene a un'azienda privata, per il resto a un ateneo.

La maggior parte di questi frammenti di Dna è associata al cancro o ad altre malattie. In teoria qualunque laboratorio nel mondo che utilizzi informazioni o test clinici legati a un gene brevettato dovrebbe pagarne i diritti. Ma nella realtà le leggi sulla proprietà intellettuale americana valgono solo in America. E così in quasi tutti i paesi del mondo si continuano a usare le informazioni sul genoma umano - che si trovano liberamente su Internet - senza pagare alcun diritto ai presunti scopritori.

«Dire 20 per cento dei geni - precisa Emesto Di Mauro, genetista della Sapienza di Roma - non equivale a dire 20 per cento del Dna. Il codice genetico è formato per il 98 per cento da materiale all'apparenza caotico, non ORganizzato in singoli geni». Questa notizia è stata divulgata dal periodico “La Repubblica” n.241 (versione cartacea).