Ricercatori italiani e francesi ottengono insieme il genoma completo della vite. Verona, ai vertici scientifici del progetto, prosegue le ricerche in campo applicativo.

Presentati questa mattina nel corso di una conferenza stampa i risultati del progetto italo-francese che ha ottenuto la prima analisi dettagliata del genoma della vite. Nella cornice di Villa Lebrecht, sede del corso di laurea in Scienze e tecnologie viticole ed enologiche, i docenti di Genetica Agraria della facoltà di Scienze Matematiche, Fisiche e Naturali dell'Università di Verona Massimo Delledonne e Mario Pezzotti hanno illustrato il ruolo fondamentale svolto dall'ateneo veronese all’interno della ricerca.

Alla stesura e realizzazione del lavoro apparso su Nature lo scorso 26 agosto hanno partecipato infatti, tra gli altri, i due docenti veronesi, membri del Comitato Esecutivo del progetto VIGNA che raggruppa scienziati italiani e francesi con l'obiettivo di decodificare il contenuto informazionale del genoma della vite. A meno di un anno e mezzo dall'inaugurazione, proprio a Verona il 13 marzo 2006, del progetto VIGNA (Vitis genome analysis), un'importante cooperazione scientifica bilaterale Italia-Francia sottoscritta a Parigi nel 2005, la pubblicazione dei risultati della prima lettura del genoma della vite rappresenta un traguardo scientificamente eccezionale.

«La scelta di Verona quale sede privilegiata per inaugurare questo ambizioso progetto di ricerca - ha sottolineato il rettore Alessandro Mazzucco – riconferma il prestigio della nostra città come capitale economica e mediatica della vite e del vino. Esistono in città gli elementi che possono farla diventare una delle capitali mondiali del settore viticolo-enologico. A testimoniarlo la presenza dell'Università, con la facoltà di Scienze Matematiche Fisiche e Naturali, con uno specifico Corso di laurea in Scienze e tecnologie viticole e enologiche, il Dipartimento di Scienze, Tecnologie e Mercati della Vite e del Vino e il Dipartimento Scientifico e Tecnologico. A Verona risiedono eccellenze industriali e cooperative del settore. Veronese è inoltre la presidenza dell'Unione Italiana Vini, veronese il Vinitaly e, non ultimo, è forte l'impegno della Fondazione Cariverona che crede fermamente nel territorio veronese e si adopera in maniera continua a investire per un futuro competitivo della città anche nel settore viti-vinicolo».

«L'Italia, a differenza della Francia, - ha precisato Mario Pezzotti - non aveva mai avuto ruoli determinanti nella ricerca genomica e molti dei risultati raggiunti in questo campo non appartengono alla comunità scientifica italiana. Il lavoro pubblicato rappresenta un progetto arricchito anche dal desiderio di sviluppare nuove competenze in un settore scientifico emergente, la genomica, lavorando su una specie vegetale che è il cuore pulsante dell'agricoltura del nostro Paese, la vite».

La conoscenza della sequenza delle basi del DNA di una specie e la loro organizzazione viene anche definita dagli esperti come “genomica strutturale”, condicio sine qua non per affrontare la seconda parte del lavoro, quella di “genomica funzionale” e realizzare sue eventuali applicazioni. «La genomica funzionale, attraverso numerose e differenti procedure, ha il compito di assegnare la funzione ai singoli geni e capire come essi lavorino, sia singolarmente sia globalmente insieme agli altri – ha spiegato Massimo Delledonne –. Questa fase di analisi richiede tecnologie molto avanzate, competenze multidisciplinari e tempi molto lunghi, ma è solo attraverso di essa che si può comprendere come la pianta di vite estrinsechi il suo contenuto genetico».

I gruppi di lavoro dei docenti Delledonne e Pezzotti hanno avuto l'incarico a livello nazionale e internazionale di svolgere e coordinare il lavoro di genomica funzionale della vite, grazie alle competenze acquisite e al recente avvio, presso la Facoltà di Scienze, del Centro di Genomica Funzionale Vegetale reso possibile da un contributo finanziario della Fondazione Cariverona.

«Molto interessante è stato scoprire – ha proseguito il professor Pezzotti - che i geni codificanti per le componenti aromatiche della bacca e quindi del vino sono estremamente numerosi, forse anche a motivo della selezione operata dall'uomo a favore di tali caratteristiche. I Progetti Pilota Applicativi, su cui stiamo lavorando, rappresentano la fase più avanzata del progetto e sono nati con l'obiettivo di estrapolare dalle conoscenze di base acquisite tecniche e metodologie applicative. Sviluppare, ad esempio, colture resistenti a determinati ambienti climatici o immuni a certe malattie, o individuare tempistiche e pratiche ottimali nei processi di conservazione e di invecchiamento dell'uva».

«Questo risultato – ha concluso il preside della facoltà di Scienze Roberto Giacobazzi – certifica l'eccellenza della Ricerca condotta nella nostra facoltà e ci sprona ad incrementare l'impegno in questa linea. Ma siamo anche consapevoli che la Ricerca scientifica di alto livello richieda competenze altrettanto eccellenti e ingenti risorse». Alla conferenza stampa erano presenti inoltre Eugenio Caponi vicepresidente vicario della Fondazione Cariverona e Giorgio Pasqua presidente della sezione Vino dell'Unione Industriali di Verona.